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Die Artischocken (Cynara) sind eine Pflanzengattung in der Familie der Korbblütler.

Die Artischocke ist eine distelartige und krautige Pflanze. Nachdem sich im Herbst des ersten Vegetationsjahres eine grundständige Blattrosette gebildet hat, werden etwa fünf Jahre lang 0,5 bis zu zwei Meter hohe Stängel mit Blütenständen gebildet. Die zwei- bis dreifach fiederschnittigen, stacheligen Laubblätter sind bis zu 80 cm lang und 40 cm breit; die Unterseite ist graufilzig behaart. Die Artischocke erreicht eine Wuchshöhe zwischen 50 bis 250 cm. Die Laubblätter sind zusammengesetzt und haben einen stacheligen Blattrand.

Merkmal der Artischocke sind die faustgrossen Riesenknospen mit übereinander sitzenden Blütenhüllblättern. Die Farbe der Artischocke geht von violett bis grün. Im Geschmack ist die Artischocke leicht bitter bis herb. Essbar sind aber einzig der Blütenboden und die unteren fleischigen Teile der Schuppenblätter. Der Stiel der Artischocken sollte abgeschnitten und die Schnittstellen der Artischocken mit Zitronensaft eingerieben werden. Sie sollten mindestens zwischen 20 und 30 Minuten in Salzwasser mit etwas Zitronensaft gekocht werden. Danach können die Blätter abgerissen und der untere fleischige Teil mit den Zähnen abgezogen werden.

Die Artischocke ist in sonnigen, warmen Gebieten aufzufinden. Sie wird vor allem in den Ländern USA, Italien, Spanien, Argentinien, Ägypten und Frankreich angebaut. Geerntet wird die Artischocke, wenn sie noch geschlossen ist und ihre äußeren Schuppen leicht abstehen.

Die Artischocke soll die Verdauung fördern und den Appetit anregen. Zusätzlich wird ihr eine cholesterinsenkende Wirkung zugeschrieben. Die Artischocke enthält den Bitterstoff Cynarin, der den Stoffwechsel von Leber und Galle ankurbelt. Die Blätter der Artischocke werden unter anderem auch in Tees, Tinktur und Trockenextrakten verwendet.

Die Artischocke ist im Jahre 2003 zur Arzneipflanze des Jahres gewählt worden.