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Der Kürbis ist eine sehr alte Kulturpflanze. Garten- und Arzneikürbis sind im tropischen Amerika beheimatet. Botanisch gesehen ist der Kürbis eine Beere. Er mag Feuchtigkeit und Wärme. Es gibt 118 Gattungen mit insgesamt über 800 verschiedenen Arten. Die wild wachsenden Arten sind jedoch oft bitter und giftig. Heute gibt es aus diversen Züchtungen über 300 Speisekürbisse, die in Sommer- und Wintergemüse eingeteilt werden.

Die meisten Kürbisgewächse bevorzugen tropisches oder subtropisches Klima. Viele Arten sind Kletterpflanzen, wie z.B. die nützliche Schwammgurke (Luffa aegypriaca). Diese wunderschöne Schlingpflanze macht 10 bis 15 cm lange Triebe. Ihre Früchte werden vor allem in China und Nepal in unzähligen Gerichten verwendet.

Die kleinsten Kürbisse wiegen nicht mehr als 100 g, ihre grossen Brüder z.B. der "Atlantic Giant", bringen hingegen ein stolzes Gewicht von bis zu 500 kg auf die Waage. Doch bereichert der Kürbis nicht nur unseren Speiseplan. Er kann auch Heilmittel, Musikinstrument, Werkzeug, Dekoration, Blumentopf oder Lampion sein.

Das Erbe des Kolumbus

Der Speisekürbis (Gattung Cucurbita) umfasst 15 Arten und stammt ursprünglich aus Zentral- und Südamerika. 1492 von Kolumbus entdeckt, kam er aber erst im 16. Jahrhundert nach Europa. In seinen Ursprungsländern wird er jedoch schon seit Jahrtausenden verehrt und geniesst dort einen unvergleichlichen Ruhm.

In Europa wurde er zur Armennahrung und verschwand in den 50er Jahren des letzten Jahrhunderts fast ganz von unserem Speiseplan. Erst in den letzten Jahren ist seine Popularität wieder gewachsen, nicht zuletzt dank der grossen Halloween - Begeisterung, die langsam von den USA nach Europa überschwappt.

Halloween: Süssigkeiten oder Streiche

Halloween ist die Nacht der verirrten Seelen, die Nacht von Samhain, dem keltischen Todesgott. Der Legende nach erheben sich die Toten am 31. Oktober, um nach neuen Körpern zu suchen. Die Menschen schützen sich davor, indem sie versuchen, die Verstorbenen abzuschrecken und zu vertreiben.
Bereits die Kelten verkleideten sich und zogen in dieser Nacht durch die Strassen, um lärmend die Geister zu vertreiben. Dieses Brauchtum lebte in England fort und wurde später in die USA exportiert. Dort ziehen die Kinder verkleidet als Hexen und Monster, von Haus zu Haus und rufen: „Entweder ihr gebt uns Süssigkeiten oder wir spielen euch einen Streich“. Die Erwachsenen laden währenddessen zu Partys, die auch bei uns immer beliebter werden.

Gesundheitsbrunnen Kürbis

Kürbisse haben reichlich Vitamine und Mineralien und sie bestehen bis zu 90 % aus Wasser. Sie eignen sich hervorragend zum Entwässern des Körpers, senken den Säureüberschuss, bringen den Darm bei Verstopfung wieder in Schwung und schaffen Erleichterung bei Hämorrhoiden.

Kürbisfleisch

• ist reich an Beta-Karotin (krebshemmende Wirkung)
• enthält vier B-Vitamine, Magnesium, Kalzium, Eisen, Phosphor, Kieselsäure
• günstiges Natrium - Kalium - Verhältnis, viel Kalium, niedriger Natriumgehalt
• wirkt reizarm bei der Behandlung von Bluthockdruck, Herz- und Nieren-leiden (entwässert mild)
• hilfreich für Menschen mit starker Neigung zu Wasseransammlungen

Kürbiskernöl gegen Krampfadern

Wer Krampfadern oder leichtes Rheuma hat, kann Kürbiskernöl einmassieren. Das Öl pflegt die Haut und wirkt dabei krampflösend und schmerzlindernd. Es hilft bei Verstauchungen, Prellungen und Blutergüssen. Verschiedene Gesundheitsprodukte aus Kürbis gibt es in Drogerien und Reformhäusern zu kaufen.

Frühe Arznei

Schon altindische Überlieferungen berichten von der Heilwirkung des Kürbisses: Das Fruchtfleisch wurde zerstampft und mit Quellwasser vermischt. Mit dem daraus gewonnenen Brei behandelte man Brandwunden, Hautverletzungen, Verstauchungen und Verrenkungen. Auch im alten Griechenland war die Heilwirkung des Gemüses bekannt. Es wurde gegen Blasen- und Prostataleiden eingesetzt. Seit dem 17. Jahrhundert wird es auch in Europa wieder als Heilmittel verwendet: vor allem bei Blasen- und Nierenkrankheiten verschreibt man Kürbis und seine Produkte.